Inge Joseph: #17 Frei sein

Der schwierigste Teil der Flucht war überstanden, Inge war in der sicheren Schweiz bei der Familie von Anne-Marie Piguet. Doch Inges Reise war noch nicht zu Ende. In einem Streifen von 20 km parallel zur Grenze konnte sie immer noch aufgegriffen und zurückgeschickt werden. Deshalb geht sie mit dem »Förster« weiter ins Landesinnere, meidet die Straßen und die Menschen und nach drei Stunden, gegen 17 Uhr, erreichen sie das Haus des »Försters«, des Vaters von Anne-Marie Piguet, wo sie von seiner Frau und Margrit Tännler erwartet werden. Es gibt ein köstliches Abendessen, aber Inge muss sich weiter verstecken, denn ein Schweizer Gesetz besagt, dass auch jemand, der außerhalb des Grenzstreifens von 20 km aufgegriffen wird und noch keine sechs Wochen in der Schweiz ist, ausgeschafft werden kann, auch wenn das nicht sehr oft vorkommt. 

Hohfluh/Hasliberg Schweiz

Hier in der Schweiz, im Oktober 1943, ist die dramatische Geschichte von Inge Joseph also an ein vorläufiges Ende gekommen. Ein neues Leben beginnt. Ein neues Leben für eine achtzehn Jahre alte junge Frau aus Darmstadt, seit sechs Jahren auf der Flucht. Geflüchtet vor den Nazis nach Brüssel, geflüchtet vor der deutschen Armee nach Südfrankreich, geflüchtet vor den französischen Kollaborateuren in die Schweiz -  und erfolgreich erst im dritten Versuch. Sie ist gerettet, in Sicherheit, im Frieden angekommen in der kleinen Schweiz, während im übrigen Europa und in Asien noch der Krieg tobt. 

Am nächsten Tag bringen ihre Gastgeber sie nach Hohflu im Berner Oberland, in der Nähe von Interlaken. Erst dort, außerhalb der 20-Kilometer-Zone, ist sie wirklich sicher. Zwei Tanten von Margrit besitzen dort ein kleines Hotel, das im Herbst allerdings geschlossen ist. 

In der nächsten Zeit hilft Inge bei der Hausarbeit und beim Heumachen und Viehhüten. Sie erlebt sechs »glorious« Wochen in einer wunderschönen »idealen« Schweizer Landschaft wie aus dem Bilderbuch.

Danach meldete mich Margrit in Bern bei den zuständigen Behörden an. Ich sollte mich um eine Stelle auf einem Bauernhof bewerben, denn während des Krieges gab es in der Schweiz für Flüchtlinge nur Arbeitsbewilligungen für landwirtschaftliche Arbeiten und Haushaltshilfen. Meinem Antrag auf einen Bauernhof wurde umgehend stattgegeben. Ich war nun  »offiziell« in der Schweiz. (S.250)

 Atempause

So verließ ich Hohflu in den ersten Dezemberwochen des Jahres 1943. Zu dieser Zeit fiel jeden Tag Schnee. Ich werde nie die feuerroten Sonnenuntergänge vergessen, die die weißen Berggipfel zum Leuchten brachten. Das Leben auf dem Bauernhof begann für mich in Gampelen, einem Dorf etwa eine Stunde Zugfahrt von Bern entfernt in Richtung Frankreich. Die Familie, bei der ich wohnte, war sehr nett. Großvater Kaegen bewirtschaftete den Hof zusammen mit seinem Sohn Wilhelm und seiner Frau Giselle. Sie hatten zwei kleine Kinder, Gerhard, fünf, und Susie, zwei. Gerhard starb nicht lange nach meiner Ankunft, kurz nach Weihnachten, an einem angeborenen Herzfehler. (S.250)

Auf dem Bauernhof arbeitet sie wie eine ganz normale Schweizer Dienstmagd, hilft beim Kochen, Waschen, Babysitten und bereitet die Körbe mit den Feldfrüchten für den Marktverkauf vor. Sie fühlt sich frei, muss nicht mehr in dunklen Kemenaten schlafen, nicht mehr nach Wachsoldaten Ausschau halten.

Fünf Jahre Flucht vor den Nazis waren für mich endlich zu Ende. Es bedeutete die Trennung von meiner Familie und den Verlust meiner Freunde. Im Alter von achtzehn Jahren war ich allein in einem sicheren Land. Doch während ich meine Freiheit bewunderte, fühlte es sich auch seltsam an, allein ohne meine Familie in einem winzigen Land zu sein, das von anderen Nationen umgeben war, die sich im Krieg befanden. Vor allem von solchen Nationen wie Deutschland und Russland. Obwohl die Schweiz ihre Neutralität erklärt hatte, erwartete die Bevölkerung sehnsüchtig jeden Vorstoß der Alliierten. Wie würde das alles enden? (S.251)

Ende Dezember 1943 triff ein seltsames Telegramm in New York ein:

"Inform Father Lilo Well in Swizerland Love Inge Joseph" ????

Lilo lebt längst in den USA. So kann das Telegramm nur als verstecktes Lebenszeichen von Inge gelesen werden. Sie meldet sich aus der sicheren Schweiz, ohne den möglicherweise mitlesenden Nazis zu verraten, dass ihr die Flucht in die Schweiz gelungen ist. Das Aufatmen bei allen Angehörigen muss groß gewesen sein: Seit über einem Jahr die erste und dann gleich überaus positive Nachricht von Inge. Inge lebt und ist in Sicherheit!

Neuorientierung

Anfang 1944 tritt sie in die evangelische Kirche ein, angeregt durch das positive Beispiel der tiefgläubigen Margrit Tännler und auch aus Dankbarkeit für deren tatkräftige Hilfe seit La Hille. Aber es gibt noch andere Gründe, wie sie schreibt:

Während der Jahre in Frankreich hielt ich mich nicht an ein religiöses Leben, abgesehen von den Weihnachtsfeiern und Ruths Freitagabendgottesdiensten in Seyre. Gelegentlich diskutierte ich mit Walter und Ruth über das Thema, und wir kamen alle zu demselben Schluss: Wenn Religion eine universelle Grundlage für das menschliche Leben war, dann war es erstaunlich, wie viele Versionen und Interpretationen im Laufe der Jahrhunderte entstanden waren. Vor allem schien es für die Menschen wichtig zu sein, eine Art ethischen Kodex zu haben, nach dem sie leben konnten.

Meine Entscheidung war fast beiläufig, und vielleicht ist der Wechsel der Religion eine seltsame »Bitte« an jemanden, der in Ihrer Schuld steht. Im Zusammenhang mit all dem, was geschehen war, war es jedoch nicht so unglaublich. Ihre Bitte hatte den Beigeschmack jenes ersten Weihnachtsfestes in Seyre, als Maurice Dubois und andere vom Schweizerischen Roten Kreuz einen missionarischen Eifer vermittelten. Sie hatten ihr Leben für mich riskiert. Wenn eine Änderung meiner Religionszugehörigkeit das war, was sie so dringend wollten, und es mir nicht schwer fiel, sie zu geben, warum nicht? (S.252f)

Sie nimmt in den folgenden Wochen zweimal wöchentlich an einem Konfirmandenunterricht teil und nach etwa drei Monaten, Ostern 1944, wird sie konfirmiert.

Post

Es gibt auch wieder brieflichen Kontakt mit ihrer Schwester Lilo und mit ihrem Vater, dem sie von ihrem Religionswechsel berichtet.

Er schrieb zurück und forderte mich auf, meine Entscheidung rückgängig zu machen, und drohte damit, sich mit dem Oberhaupt der Schweizerischen Evangelischen Kirche in Verbindung zu setzen, um Einspruch zu erheben. Ich schrieb ihm, dass es meine Entscheidung sei und er sich nicht einmischen solle; er zog sich schließlich zurück. (S.253)

Inge genießt ihr neues Leben, ihre neue Selbstständigkeit, ihre Unabhängigkeit. Regelmäßig schreibt sie ihrer Schwester und ihrem Vater, die sie in die USA holen wollen. Doch Inge sträubt sich, denn der Schmerz über die Enttäuschungen der Vergangenheit sitzt tief:

Ich war nicht darauf erpicht, die Schweiz zu verlassen und in die Vereinigten Staaten zu gehen. Ich hatte schon so viele Reisen hinter mir, dass es für ein ganzes Leben reichte. Ich wollte einfach Stabilität. Ich wollte bei den Menschen bleiben, die ihr Leben für mich riskiert hatten und meine Anwesenheit schätzten.

Und warum sollte ich bei meiner eigenen Familie sein wollen? Als Papa auf seinem Weg nach England durch Brüssel kam, stand ich ganz unten auf seiner Prioritätenliste. Und das blieb ich auch, für ihn und für Lilo, während des ganzen Krieges. Sie hatten keine Beziehungen spielen lassen, um mich aus Frankreich herauszuholen, wie es die Verwandten der anderen Kinder getan hatten. Sie haben nicht immer auf meine Briefe geantwortet.

Und dann war da noch die schreckliche, unausgesprochene Frage: Was war eigentlich aus Mutti und Walter sowie aus Dela, Inge H. und Manfred geworden? Ich nahm an, dass sie gestorben waren, aber nach dem Krieg hörte ich Nachrichten über Vertriebenenlager und unglaubliche Geschichten von Verwandten und Freunden, die sich in der Annahme, sie seien tot, auf wundersame Weise wiederfanden. Könnte so etwas auch mir passieren? (S.254)

Die Frage bleibt vorerst unbeantwortet. 

Zollikerberg Krankenhaus Zürich

Im Juli 1944 verlässt Inge die Familie Kaegen - sie will eine Ausbildung als Krankenschwester, genauer: als Geburtshelferin machen. Die Familie und Margrit Tännler unterstützen sie bei ihrer Entscheidung. Sie geht zur Ausbildung ins Zollikerberg Krankenhaus in Zürich, wo sie im Schwesternhaus zusammen mit anderen Schwestern wohnt. Sie lernt und genießt das neue Leben.

Unerwartetes Wiedersehen

11./12. September 1944: sog. Brandnacht  - Vollständige Zerstörung des Hauses ihrer Großeltern -  Darmstadt, Ludwigsplatz 9. 

Im Bismarckbrunnen sollen von sechsundfünfzig Personen, die dort Schutz suchten, nur acht überlebt haben. Zu den Opfern zählte vermutlich auch Inges Tante Ida Neu, Schwägerin ihrer Mutter, die bei diesem Luftangriff starb.

Eines Tages eine unerwartete Nachricht: Vom Schweizer Roten Kreuz erhält sie die Information, dass ihre Großmutter Josefine Neu (82) ebenfalls in der Schweiz lebt, in einem Altersheim in Genf, und nach ihr sucht. Sie treffen sich:

Sie war jetzt zweiundachtzig Jahre alt. Was für ein Wiedersehen! Abgesehen davon, dass sie dünn aussah und einen Großteil ihres Gehörs verloren hatte, war sie bemerkenswert wortgewandt. Sie war sehr neugierig - auf meine Gesundheit und mein Leben in der Schweiz. Sie fragte mich wenig über mich - mein Leben auf der Flucht - und ich hielt mich zurück, zum einen, weil sie viel von ihrem Gehör verloren hatte und nur schwer verstand, was ich sagte, und zum anderen, weil ich keine Lust hatte, die Geschichte zu rekonstruieren. Wie ich von ihr erfuhr, wurde sie Anfang 1944 nach Theresienstadt, dem »Vorzeigelager« der Nazis, deportiert. [...] Oma Josefine erzählte, wie ihre Schwester Emilie an Typhus starb , während sie neben ihr lag. Irgendwie, und sie hat nie genau erklärt, wie, überlebten Oma Josephine und etwa hundert andere ältere Menschen, die sich am Ende des Krieges in einem Lager für Vertriebene wiederfanden. Die englische oder amerikanische Besatzungsmacht muss für ihren Transport in die Schweiz gesorgt haben. (S.255f)

Hierzu sind einige Anmerkungen und Korrekturen angebracht:

Laut Transportliste sind Josefine und ihre Schwester Emilie am 27.9.1942 nach Theresienstadt deportiert worden. Emilie starb dort bereits am 21.Oktober 1942. Josefine Neu wurde zusammen mit 1200 weiteren Juden mit Hilfe Schweizer und amerikanischer Personen buchstäblich freigekauft! Das war ein letztes Geschäft von Heinrich Himmler, der angesichts der nahen totalen Niederlage seinen Kopf retten (und eine ordentliche Stange Geld einsacken) wollte. Wie aus veröffentlichten Transportlisten hervorgeht, wurden Inges Mutter Clara und ihre Schwester Martha im März 1942 nach Piaski deportiert (siehe Inge Joseph #8: 1942 - Dramatische Wende) und ihr Sohn Hermann Neu bereits 1943 nach Auschwitz, wo er am 26.8.1943 ermordet wurde. Josefine Neu erfuhr jedoch erst 1944 brieflich von Hermanns Frau Ida Neu geb. Remmel von seinem Tod, was den Datumsfehler erklären könnte. (Quelle: Stolpersteine, S.197) Ida Neu starb in der Bombennacht vom 11./12. September 1944 in Darmstadt (siehe oben).

Stolpersteine vor dem Haus Ludwigsplatz 9 in Darmstadt (Anklicken zum Vergrößern!)

Mutti?

In den folgenden ein oder zwei Monaten besuchte ich sie mehrmals, und bei meinem zweiten oder dritten Besuch begann ich mich zu erkundigen, was nach meiner Abreise in Darmstadt passiert war. Sie erzählte mir, dass sie gesehen hatte, wie meine Mutter und Tante Martha Ende 1942 zusammen nach Piaski deportiert wurden, und nicht allein Mutti, wie ich angenommen hatte. Sie sagte, sie habe keine Nachricht von ihnen erhalten; die eine Nachricht, die ich erhielt, war die einzige, die ankam. Mein Onkel Hermann wurde erst später, Anfang 1944, deportiert, weil er mit einer nicht-jüdischen Frau verheiratet war. Oma Josefine wurde vielleicht wegen ihres Alters als Letzte deportiert, und das mag erklären, warum sie überleben konnte. Sie erzählte mir, dass sie von Theresienstadt aus mit der Frau meines Onkels Hermann in Darmstadt [Ida Neu, R.W.], korrespondieren konnte und von ihr Ende 1944 erfuhr, dass er in Auschwitz gestorben war. Am Ende dieses Gesprächs fasste ich den Mut, Oma Josefine die Frage zu stellen, die mich belastete. „Gibt es irgendeine Chance, irgendeine Möglichkeit, dass Mutti überlebt haben könnte? Könnte sie irgendwo in einem Lager für Vertriebene sein?“ Oma sagte nichts. Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie starrte mich mit einem Blick des Schmerzes an, wie ich ihn noch nie gesehen hatte. Ich habe mich nie wieder getraut, mit ihr über Mutti zu sprechen. Oma, eine zweiundachtzigjährige Frau und Mutter, hat nicht nur ihr Haus und ihren materiellen Besitz verloren, sondern auch ihre drei Kinder. Hätte sie ihr Leben gegen das eines ihrer Kinder eintauschen können, hätte sie es getan. Aber sie hatte keine Wahl. Es gab ihr eine große Genugtuung zu sehen, dass ich überlebt hatte, zu wissen, dass die Familie trotz des Verlustes einer Generation weiterleben würde. Ich gab endgültig alle Illusionen auf, die ich vielleicht gehabt hatte, dass Mama, Walter oder andere überlebt hatten. Ich wusste genau, wie dieser Teil meiner Reise geendet hatte, wer überlebt hatte und wer gestorben war. Aber wie sollte es weitergehen? (S.256) 

Wir werden sehen!